中堅の田中洋輔（40＝宮崎）が競走得点を前期の83点から8点以上も上げ、初のS級が視界に入ってきた。

昨年の夏。練習仲間の若い後輩、前田義和、新納大輝、久島尚樹らに乗車フォームをチェックしてもらった。すると「それでは駄目」と指摘された。

そこで「全面的に修正しました。秋くらいにそれがなじんで、成績も急上昇したんです」という。「今期は点数が足りないし、来期も2班なので、1班に上がる来年に向けて、さらに調子を上げていきたい」と意気込む。

初日は3Rに出走。3場所連続の決勝進出に向けて好スタートを切りたい。